Decir «desierto» evoca casi automáticamente dunas doradas y un sol implacable, pero técnicamente un desierto se define por su aridez, no por su paisaje. Bajo esa definición, algunas de las extensiones más áridas del planeta están cubiertas de sal cristalizada, hielo eterno o roca desnuda, sin un solo grano de arena a la vista.
Estos cinco desiertos demuestran que la aridez puede vestirse de formas mucho más sorprendentes que el paisaje tradicional del Sahara.
1. Salar de Uyuni, Bolivia
Con más de 10,500 kilómetros cuadrados de extensión, este es el desierto de sal más grande del mundo, una costra blanca y perfectamente plana que, durante la temporada de lluvias, se cubre de una fina capa de agua capaz de reflejar el cielo como un espejo infinito.
Caminar sobre su superficie agrietada en patrones geométricos genera una desorientación visual única, donde resulta casi imposible distinguir dónde termina el suelo y comienza el horizonte.
2. Antártida
Aunque resulte contraintuitivo asociar hielo con la palabra desierto, la Antártida es técnicamente el desierto más grande del planeta, ya que sus precipitaciones son mínimas pese a la enorme masa de hielo acumulada durante milenios.
Navegar entre icebergs, visitar estaciones científicas y caminar sobre el hielo convierte a este continente helado en uno de los destinos más extremos disponibles para el turismo de aventura.
3. Desierto Blanco, Egipto
En la región de Farafra, formaciones de roca caliza esculpidas por el viento durante milenios han creado un paisaje de esculturas blancas naturales que parecen nieve congelada en pleno desierto egipcio.
Acampar entre estas formaciones surrealistas, iluminadas por la luna llena, ofrece una de las experiencias nocturnas más singulares de todo el norte de África.
4. Depresión de Dánakil, Etiopía
Considerado uno de los lugares habitados más calurosos e inhóspitos del planeta, este desierto volcánico exhibe fuentes de azufre de colores amarillo y verde intenso, junto a extensos campos de sal explotados manualmente por comunidades locales desde hace generaciones.
Su paisaje mineral, prácticamente sin vegetación, recuerda más a la superficie de otro planeta que a cualquier desierto convencional.
5. Desierto de Gobi, Mongolia y China
Compartido entre ambos países como parte fundamental de la histórica Ruta de la Seda, este desierto combina extensas mesetas rocosas con formaciones de piedra talladas por el viento, muy distintas a las dunas de arena que la mayoría imagina.
Sus inviernos extremadamente fríos y su fauna, que incluye leopardos de las nieves y osos pardos, completan un ecosistema desértico único en su tipo.
Yuniet Blanco Salas
